London Eye

Londýnské oko, anglicky London Eye s oficiálním označením British Airways London Eye ležící na jižním břehu Temže a je také často označováno jako Millenium Wheel (Kolo tisíciletí). Londýňané však o něm hovoří pouze zkráceně jako o Eye. Jedná se o obrovské panoramatické ruské kolo vysoké 135 metrů. V obvodu měří 424 metrů a má 32 plně klimatizovaných kabin. Každá z kabin může pojmout až 25 osob. Vyhlídkový let nabízí nepřekonatelný výhled na panorama hlavního města Velké Británie Londýna.

Pokud se rozhodnete využít k dopravě londýnské metro, k Eye se dostanete nejlépe ze stanice Westminster na trase Jubilee, District a Circle. Případně ze stanice Waterloo, která se nachází na lince Bakerloo, Jubilee, Northern a Waterloo & City. Nejbližší autobusová zastávka je Westminster Bridge Road a South Park, kam vás dopraví autobusové linky číslo 211, 24 a 11. V případě využití vlakového spojení je vaší výstupní stanicí Waterloo, odkud je to jen pár kroků.

Kolo bylo slavnostně otevřeno v roce 1999, ale veřejnosti bylo zpřístupněno až v květnu roku 2000. Město Londýn chtělo vstoupit do nového tisíciletí opravdu honosně a mělo v úmyslu zanechat přetrvávající vzpomínku. Proto zrealizovali návrh kola od architektů Davida Marks, Jule Barfieldová, Malcolma  Cooka , Marka  Sparrowhawka, Stevena  Chiltona  a Nica  Baileya. Hlavní otáčecí část vytvořili Britové, vlastní konstrukce kola vznikla v Holandsku a v České republice byla vyrobena hřídel a náboj (firmou Škoda). Ložisko, na kterém se kolo otáčí pak bylo vyrobeno v Německu, lana jsou z Itálie a kabiny pro cestující jsou z Francie. Ty jsou uchyceny na vnějším kruhu kola. Rychlost jejich pohybu je asi 0,9 kilometrů za hodinu, takže jedna otáčka trvá asi 30 minut. Pohyb je natolik pomalý, že s výjimkou nástupu a výstupu invalidních a starších cestujících kolo vůbec nezastavuje. Celková váha kola je 1700 tun a tuto londýnskou atrakci si nenechá ujít přes 3,5 miliónů návštěvníků ročně.

Stavba Londýnského Oka probíhala po částech, které byli k místu stavby dopraveny po Temži a sestavovány na plovoucích pontonech. Sestavené kolo zvedali jeřáby až do požadované polohy.

London Eye je otevřeno každý den od 10 hodin. V období říjen – květen zavírá ve 20:00, v červnu a v září v 21:00, v červenci a srpnu pak ve 21:30. Dospělý za jeden vyhlídkový let zaplatí 15,17 liber, děti ve věku 4-16 £7,59 a důchodci £11,74. Děti do 4 let mají cestu zdarma. Londýnské Oko nabízí i noční vyhlídkové lety, kdy se pod vámi hlavní město i s jeho památkami doslova rozzáří. Pro fotografy je pak nejlepší dobou těsně před západem slunce, kdy se Londýn pozvolna ponoří do dobré světla a máte možnost pořídit ty nejlepší záběry se zapadajícím sluncem v pozadí. Podrobné informace o nabízených službách naleznete na anglických stránkách www.londoneye.com, kde si také můžete rezervovat lístky a tak předejít velice dlouhým frontám na místě samém.

Před samotným vstupem do vyhlídkové kabiny vás čeká stejná prohlídka jako v letadle. V případě, že londýnské památky obcházíte s profesionální kamerou, nebude vám vstup umožněn. Zajímavé je, že před každým nástupem nových lidí je kabina kontrolována kvůli možnému výskytu bomby.

Londýnské oko je zařazeno v Guinessově knize rekordů jako nejvyšší vyhlídkové kolo na světě.  Původní povolení pro toto kolo bylo 8 let a díky obrovské návštěvnosti upravila Labethská radnice povolení na trvalé. I přestože bylo zvoleno v anketě společnosti Pringels jako nejlepší světová turistická atrakce, zůstává stále finančně ztrátové. Každoročně se Londýnské oko rozzáří nádherným novoročním ohňostrojem, který si nechá ujít málokterý Londýňan.